La déshydratation peut agir dans l’ombre, sans que l’on perçoive le problème avant plusieurs jours. C’est en particulier le cas chez les personnes ayant des difficultés à exprimer leur inconfort, telles que les bébés et jeunes enfants ou les personnes âgées. En outre, les sensations de soif et de faim étant perturbées par les fortes chaleurs, il est parfois difficile de se rendre compte des besoins du corps. Le problème est que si l’on boit beaucoup d’eau, mais que l’on mange peu, un déséquilibre peut s’installer entre l’eau et les électrolytes, pouvant conduire à une hyponatrémie, l’un des principaux motifs d’hospitalisation pendant et après une canicule. Il est donc crucial de suffisamment augmenter sa consommation d’eau pour compenser les pertes hydriques, tout en conservant des apports alimentaires suffisants, quitte à fractionner les repas au cours de la journée si l’on a peu d’appétit à cause de la chaleur.
