Conduire sur les routes et les autoroutes exige de prêter attention à de nombreux signaux : feux de freinage, feux de détresse, gestes des autres conducteurs et signalisation officielle. Cependant, il existe un code informel utilisé par de nombreux automobilistes, qui peut déconcerter ceux qui le découvrent : un morceau de tissu blanc accroché à la vitre. Bien que non inscrit dans la réglementation, cet usage persiste pour communiquer une situation particulière à l’intérieur du véhicule.
L’origine d’un signal non officiel :
contrairement aux gyrophares ou aux triangles de signalisation, le tissu blanc n’est mentionné dans aucun manuel du conducteur ni dans le code de la route. Il s’agit d’une coutume répandue parmi les automobilistes, un moyen improvisé de signaler une urgence lorsque le véhicule est en mouvement ou arrêté sur le bas-côté.
Le choix de la couleur n’est pas fortuit : le blanc est historiquement associé à la trêve, à la paix et à un appel à l’aide. C’est pourquoi, en l’apercevant flottant à la fenêtre, de nombreux conducteurs l’interprètent comme un signe de danger à l’intérieur du véhicule et redoublent de vigilance.
Situations courantes d’utilisation :
Un conducteur peut utiliser cette aide visuelle pour plusieurs raisons. Les plus fréquentes sont :
Panne mécanique : lorsque le véhicule est immobilisé sur la bande d’arrêt d’urgence en raison d’un problème technique et que le conducteur souhaite signaler sa présence pour éviter une collision ou demander de l’aide.
Urgence médicale : le conducteur tente d’avertir les autres usagers qu’il transporte une personne nécessitant des soins urgents.
Caravanes et voyages de groupe : lors de cortèges funéraires, de pèlerinages religieux ou de voyages de groupe, le tissu blanc sert à identifier les véhicules appartenant à un même groupe.
Panne de carburant : dans certains cas, il est utilisé pour indiquer que le véhicule est à court d’essence ou de diesel.
Ce geste donne-t-il la priorité ?
Une question fréquente est de savoir si ce geste donne la priorité au conducteur sur les autres véhicules. La réponse est claire : non. Le code de la route stipule que seuls les véhicules d’urgence officiels ont la priorité, à condition qu’ils circulent avec leurs gyrophares et leur sirène activés.
Ces véhicules comprennent :
