Des conversations honnêtes et respectueuses peuvent contribuer à reconstruire un lien plus authentique et sain, même si c’est certainement plus facile à dire qu’à faire.
Manque de communication et d’attentes claires
Parfois, cette distance résulte simplement d’un malentendu ou d’une mauvaise communication entre les enfants et leurs parents. Si les parents supposent que leurs enfants savent qu’ils sont les bienvenus à tout moment, les enfants peuvent hésiter quant à la fréquence de leurs visites.
Lorsque ces suppositions restent implicites, elles créent une distance entre les enfants et les parents. Ce que l’un perçoit comme du respect de l’espace de l’autre ou comme une marque de considération pour son temps, l’autre l’interprète comme un manque d’intérêt ou un manque de temps.
Des recherches montrent à quel point ces petites habitudes comptent.
Une étude publiée dans le Journal of Family Communication a révélé que le facteur le plus important pour avoir une famille unie n’est pas le nombre de réunions familiales pendant les fêtes, mais les petits gestes de solidarité. Il s’agit notamment d’envoyer de courts SMS ou de passer de brefs coups de fil pour demander « comment s’est passée ta journée ? ». Ces comportements, surtout au sein des familles, témoignent d’un plus grand soutien mutuel. À l’inverse, les familles qui restent vagues quant à leurs attentes ont tendance à s’éloigner les unes des autres sans même s’en rendre compte.
La vérité, c’est que lorsque la distance s’installe, il est difficile de la combler. Au final, l’essentiel est de préserver le sens de la relation en veillant à ce que chacun sache clairement où il en est.
Manque de soutien émotionnel
Lorsque les parents ne reconnaissent pas les émotions de leurs enfants durant leur enfance, cela peut avoir des conséquences négatives durables. Les enfants qui ont été ignorés ou qui ont eu le sentiment que leurs sentiments n’avaient aucune importance continueront souvent, à l’âge adulte, de croire que leurs émotions n’ont aucune valeur. Il leur devient alors extrêmement difficile de nouer des relations profondes avec autrui. Au lieu de s’ouvrir aux autres, ils sont contraints de maintenir une distance émotionnelle et de garder leurs distances, par instinct de survie.
L’explication scientifique de ce phénomène est assez simple. Selon l’ Association américaine de psychologie , notre façon de créer des liens affectifs à l’âge adulte est déterminée par notre développement émotionnel durant l’enfance. Si ces besoins n’ont pas été comblés, cela conduit généralement à une relation difficile, un manque de chaleur et un ressentiment latent qui peut persister entre un parent et son enfant pendant de très nombreuses années.
Une fois adultes, ces enfants cesseront probablement d’appeler leurs parents ou se contenteront de maintenir une relation et des conversations superficielles. De plus, ils n’agiront pas ainsi pour blesser leurs parents, mais pour se protéger de toute souffrance supplémentaire.
Il est tout à fait possible de surmonter ce problème, mais c’est un processus à double sens qui nécessite de se pencher sur les expériences passées et de créer un nouvel espace où la discussion franche serait la bienvenue au lieu d’être rejetée.
Narcissisme parental
Construire une relation saine et équilibrée devient un combat constant lorsque le parent fait passer ses propres besoins et émotions avant ceux de ses enfants.
Au lieu d’offrir une épaule sur laquelle pleurer ou une oreille attentive, le parent narcissique peut tout simplement ignorer les émotions de l’enfant ou se mettre sur la défensive dès qu’il est critiqué. Cela creuse un fossé immense entre les deux, car les enfants de parents narcissiques ont tendance à se sentir invisibles en grandissant, et une fois adultes, ils prennent leurs distances pour préserver leur propre tranquillité d’esprit.
Sur le plan clinique, le constat est assez clair. Les recherches de l’ Association américaine de psychologie illustrent les dommages que le manque d’empathie des parents peut causer au développement émotionnel et, par conséquent, aux relations. Lorsqu’on n’est pas vraiment écouté enfant, il est difficile de se sentir en sécurité dans une relation proche avec quelqu’un à l’âge adulte.
Cependant, lorsque les visites se font rares, voire inexistantes, on a naturellement tendance à blâmer l’enfant. Or, ce que beaucoup de parents ignorent, c’est que cela ne fait qu’aggraver la situation, ou ce qu’il en reste.
Une conversation ouverte et sans jugement peut aider à découvrir le « pourquoi » de cette distance et même offrir une chance de la réparer.
