L’un des symptômes les plus typiques de cette affection est une démangeaison intense, surtout la nuit. De nombreux patients décrivent une gêne qui s’accentue et devient plus difficile à supporter à la tombée de la nuit. Ceci peut être lié à des facteurs tels que l’augmentation naturelle de la température corporelle, la chaleur du lit ou l’absence de distractions extérieures, ce qui permet au cerveau de percevoir plus clairement la démangeaison. Un repos prolongé contribue également à une meilleure perception des sensations cutanées.
Le comportement de la femelle de l’acarien est essentiel pour comprendre cette réaction : au contact de la peau humaine, elle creuse de petits tunnels dans la couche superficielle. En creusant, elle laisse des œufs et des débris, qui déclenchent la réponse du système immunitaire. C’est cette réaction de défense qui provoque la démangeaison caractéristique, et non les mouvements de l’acarien lui-même.
La gale se transmet principalement par contact direct et prolongé avec une personne infestée. Des activités quotidiennes comme dormir dans le même lit, les câlins fréquents ou le partage d’espaces clos pendant de longues périodes peuvent faciliter la transmission. Bien que dans une moindre mesure, elle peut également se contracter par l’utilisation de vêtements, de serviettes ou de draps ayant été en contact avec la peau affectée.
