Pour mieux comprendre l’endométriose, il est utile d’imaginer le fonctionnement du cycle menstruel. Chaque mois, l’endomètre s’épaissit pour se préparer à une éventuelle grossesse. Si celle-ci n’a pas lieu, le tissu se détache et est évacué par les menstruations. Dans l’endométriose, le tissu qui se développe en dehors de l’utérus réagit lui aussi aux hormones, mais il n’a pas de voie d’évacuation. Cela provoque une inflammation interne, des douleurs persistantes et, dans certains cas, des saignements internes microscopiques qui irritent les organes voisins.
Le symptôme le plus connu de l’endométriose est la douleur menstruelle intense. Il ne s’agit pas d’un simple inconfort soulagé par un analgésique, mais d’une douleur qui peut être invalidante, obligeant à manquer le travail, l’école ou à annuler des activités quotidiennes. De nombreuses femmes décrivent cette douleur comme lancinante, profonde ou constante, et elle a tendance à s’aggraver avec le temps.
Un autre symptôme très fréquent est la douleur pelvienne chronique, c’est-à-dire une douleur dans le bas de l’abdomen qui ne se limite pas uniquement à la période menstruelle. Elle peut apparaître quelques jours avant les règles, pendant l’ovulation ou même être présente presque tout le mois. Ce type de douleur est souvent l’une des principales raisons pour lesquelles les femmes consultent un professionnel de santé, bien que le diagnostic correct ne soit pas toujours posé immédiatement.
L’endométriose peut également provoquer des douleurs pendant ou après les rapports sexuels. Ce symptôme, appelé dyspareunie, est généralement profond et persistant, et peut affecter sérieusement la vie intime et émotionnelle des personnes concernées. Beaucoup de femmes se sentent mal à l’aise d’aborder ce sujet, ce qui contribue à rendre le problème encore plus silencieux.
