Une femme repère sa fille et son gendre qui sont morts tragiquement il y a 5 ans et les suit – Histoire du jour

Miriam est sortie de la navette de l’aéroport en inspirant profondément. L’air salé des Bahamas emplissait ses poumons, ce qui la changeait agréablement de la cabine étouffante de l’avion.

À soixante-cinq ans, elle attendait ces vacances attendues depuis longtemps. Cinq années de chagrin ont eu raison de Miriam, creusant autour de ses yeux et de sa bouche des rides qui n’existaient pas auparavant.

L’Ocean Club Resort se dressa devant elle. Sa structure rutilante ne promettait rien d’autre que la détente et l’évasion, aussi Miriam s’autorisa-t-elle un petit sourire en suivant un groom dans le hall d’entrée.

Les sols en marbre résonnaient du bavardage des touristes excités et du tintement des chariots à bagages, et Miriam fixait tous ces visages heureux, espérant qu’elle finirait par se sentir comme eux.

“Bienvenue à l’Ocean Club, madame. Puis-je avoir votre nom pour l’enregistrement ?” La voix enjouée de la réceptionniste a sorti Miriam de ses pensées.

“Leary. Miriam”, répond-elle en allant chercher sa carte d’identité dans son sac à main.

Tandis que la réceptionniste tapota sur l’ordinateur, le regard de Miriam s’égara. C’est alors qu’elle les a vus.

Le temps a semblé s’arrêter.

Son souffle se bloqua dans sa gorge.

Près de la boutique de souvenirs, examinant un étalage de coquillages colorés, se tenaient deux personnes qui ne pouvaient pas être là. Sa fille, Pamela, et son gendre, Franck.

Mais ils étaient morts. Tués dans un accident de voiture il y a cinq ans… Du moins, c’est ce qu’elle croyait.

“Madame ? La clé de votre chambre”, dit la voix lointaine de la réceptionniste.

La main de Miriam jaillit, saisissant la clé sans regarder, tandis que ses yeux ne quittaient pas le couple qui se détournait de la boutique de souvenirs pour se diriger vers la sortie.

“Tenez mes sacs”, dit Miriam, déjà en train de bouger. “Je reviens tout de suite.”

Elle traversa le hall d’entrée en se bousculant, luttant contre son souffle. Elle n’était vraiment pas en forme, et le couple était presque à la porte.

“Pamela !” Miriam l’appela. Même ses propres oreilles entendaient le désespoir.

La femme se retourna, et ses yeux s’écarquillèrent sous le choc. C’était sans aucun doute Pamela !

Soudain, elle saisit le bras de son mari et murmura quelque chose d’urgent. Franck se retourna et Miriam vit son visage se transformer en un masque de panique.

Sans crier gare, ils se sont enfuis.

Le cœur de Miriam s’emballa alors qu’elle les suivait en plein soleil.

“Arrêtez-vous !”, cria-t-elle, sa voix portant sur l’allée bordée de palmiers. “Ou j’appelle la police !“

La menace a fonctionné.

Le couple s’est figé et ses épaules se sont affaissées en signe de défaite. Lentement, ils se sont retournés pour lui faire face.

Les yeux de Pamela débordaient de larmes, mais Miriam ne savait pas pourquoi. Pamela pleurait-elle à cause de la culpabilité, à cause du mensonge ou à cause d’autre chose ?

“Maman,” chuchota sa fille. “Nous pouvons t’expliquer.”

***

La porte de la chambre d’hôtel de Pamela et Franck s’est refermée derrière eux, scellant l’atmosphère joyeuse des vacances à l’extérieur. À l’intérieur, l’air semblait lourd, chargé des cinq dernières années de deuil de Miriam et de sa colère actuelle.

Elle est restée figée, les bras croisés. “Commence à parler”, exige-t-elle fermement.

Franck se racla la gorge. “Mme Leary, nous n’avons jamais voulu vous faire du mal.”

“Me faire du mal ?” Le rire de Miriam était dur. “Je vous ai enterrés. Tous les deux. J’ai fait mon deuil pendant cinq ans. Et maintenant, tu es là, à me dire que tu n’as jamais voulu me faire de mal ?”

Pamela a fait un pas en avant, essayant de tendre la main. “Maman, s’il te plaît. Nous avions nos raisons.”

Miriam a reculé devant sa fille, bien qu’elle ait également eu la même envie. “Quelle raison pourrait justifier cela ?”

Franck et Pamela échangèrent un regard troublé, et il fallut une seconde avant que Frank ne prenne la parole. “Nous avons gagné à la loterie.”

Le silence s’installa, rompu seulement par le bruit lointain des vagues s’écrasant sur la plage à l’extérieur.

“La loterie”, répéta Miriam sans ambages. “Donc vous avez simulé votre propre mort… parce que vous avez gagné de l’argent ?”

Pamela acquiesça et commença à donner des précisions, même si on entendait à peine sa voix.

“C’était beaucoup d’argent, maman. Nous savions que si les gens l’apprenaient, ils en voudraient tous une partie. Nous voulions juste prendre un nouveau départ, sans aucune obligation.”

“Des obligations ?” La voix de Miriam s’éleva. “Comme rembourser l’argent que tu as emprunté à la famille de Franck pour cette affaire qui a échoué ? Comme être là pour les enfants de ton cousin après la mort de leurs parents ? Ce genre d’obligations ?”

Le visage de Franck s’est durci. “Nous ne devions rien à personne. C’était notre chance de vivre la vie que nous avons toujours voulue, et nous n’avons pas l’intention de laisser qui que ce soit se mettre en travers de notre chemin.”

“Au détriment de tous ceux qui t’aimaient, et je parie que tu évites aussi les impôts”, rétorqua Miriam. Elle se tourne vers sa fille. “Pamela, comment as-tu pu faire ça ? À moi ?”

Pamela baissa les yeux. “Je suis désolée, maman. Je ne voulais pas, mais Franck a dit…”

“Ne me mets pas ça sur le dos”, interrompt Franck. “Tu as accepté le plan.”

Miriam a regardé sa fille se flétrir sous le regard noir de son mari. À ce moment-là, elle a clairement vu la dynamique qui régnait entre eux, et son cœur s’est brisé une nouvelle fois.

“Pamela”, dit-elle doucement, rentre à la maison avec moi. “Viens à la maison avec moi. Nous pouvons arranger les choses.”

Pendant un instant, l’espoir a brillé dans les yeux de Pamela. Puis la main de Franck s’est refermée sur son épaule.

“Nous n’allons nulle part”, a-t-il dit, déterminé. “Notre vie est ici maintenant. Nous avons tout ce dont nous avons besoin.”

Les épaules de Pamela se sont affaissées. “Je suis désolée, maman”, a-t-elle murmuré. “Je ne peux pas.“

Miriam est restée là, à fixer les étrangers que sa fille et son gendre étaient devenus. Sans un mot de plus, elle s’est retournée et a quitté la pièce.